A despoluição do Rio Pinheiros se arrasta desde a década de 1990 – segundo o governo do estado, ela deve terminar no final de 2022. Até lá, será preciso construir estações de tratamento e retirar toneladas de entulho ao longo dos 25 quilômetros do rio.

Segundo Malu, os peixes só sobrevivem no Rio Pinheiros porque estão perto de pontos onde desembocam outros rios e córregos que já estão despoluídos.

“Esses peixes só conseguiram aparecer no rio porque os afluentes, no caso aí o Córrego do Sapateiro – que vem da Paulista, passa pela Vergueiro, Parque do Ibirapuera e chega ao Pinheiros – foi recuperado. Toda essa região recebeu saneamento. Então, essas águas com melhor qualidade abrigam os peixes estão voltando a receber esses ecossistemas aquáticos.”

De acordo com Malu, o pequeno trecho do rio no qual os peixes foram vistos é mais oxigenado com a água limpa e, assim, oferece condição de vida aquática.

“Mas, se os peixes saírem dali, a água já está sem oxigênio, está altamente poluída ainda e não há condições de se manterem vivos no Rio Pinheiros”, explica ela.

Para reduzir o esgoto despejado nos afluentes que deságuam no Rio Pinheiros, a Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (Sabesp) terá de conectar 533 mil imóveis à rede de esgoto. Até agora apenas 231 mil foram regularizados. Até o final de 2022, mais 300 mil imóveis ainda terão de ser conectados à rede de esgoto. O investimento é de R$ 1,7 bilhão.

Para o presidente da Sabesp, Benedito Braga, a população também precisa colaborar.

“O que é importante, nesse processo, é que a população entenda que é possível, sim, limpar o Rio Pinheiros e que tem de fazer a parte dela. Como? Não jogando lixo nos córregos. Porque a Sabesp está fazendo esse trabalho no meio da pandemia, entrando em regiões de difícil acesso, como comunidades, e dialogando com as pessoas, fazendo as conexões de esgoto, e esses córregos [estão] ficando limpos”, afirma.

De acordo com Braga, o risco é o de que o rio volte a ficar cheio de garrafas PET quando chover.

“Nós temos que aproveitar essa oportunidade que as pessoas viram esses peixes chegando nos afluentes, da melhoria gradativa do Pinheiros, e fazer a sua parte, não jogar o lixo nos córregos. Até 2022, vai estar tudo limpinho. Aí, não podemos ter esse lixo flutuante, que são milhares de toneladas que são retiradas todos os anos do Pinheiros – e dos nossos córregos, por consequência.”