Por Gabriella Borter e Nathan Layne

ROYAL OAK, Michigan/ATLANTA, Geórgia, 8 de novembro (Reuters) – Os norte-americanos votaram nesta terça-feira nas eleições acirradas que determinarão se os republicanos conquistarão o controle do Congresso, o que lhes daria o poder de bloquear grande parte do presidente Joe. agenda de Biden nos próximos dois anos.

Motivados por preocupações com a alta inflação e o crime , os eleitores estavam prontos para inaugurar uma era de governo dividido em Washington, apesar das advertências dos democratas sobre a erosão dos direitos ao aborto e o enfraquecimento das normas democráticas.

Trinta e cinco assentos no Senado e todos os 435 assentos na Câmara dos Deputados estão em votação. Os republicanos são amplamente favorecidos para conquistar os cinco assentos necessários para controlar a Câmara, enquanto o Senado – atualmente dividido em 50-50 com os democratas segurando o voto de desempate – pode se resumir a um quarteto de disputas na Pensilvânia , Nevada . , Geórgia e Arizona.

Mesmo antes da conclusão das eleições de meio de mandato, a eleição presidencial de 2024 estava tomando forma. Na segunda-feira, o ex-presidente Donald Trump deu sua dica mais forte de que iniciaria sua terceira campanha consecutiva na Casa Branca em breve, dizendo a apoiadores em Ohio que faria um “grande anúncio” em 15 de novembro.

Centenas de candidatos republicanos ecoaram as falsas alegações de Trump de que sua derrota para Biden em 2020 foi devido a fraude generalizada estão nas urnas este ano, incluindo vários candidatos a cargos que lhes dariam supervisão direta das eleições presidenciais de 2024 em estados competitivos.

Mas muitos eleitores disseram que foram motivados pela frustração com a inflação, que é de 8,2%, a maior taxa em 40 anos.

O aposentado Robert Sump, de 65 anos, disse que planeja votar no republicano Tudor Dixon na corrida para governador de Michigan, pois achava que ela faria um trabalho melhor em questões econômicas.

“Acho que esse é o maior problema agora com a inflação que estamos lutando”, disse ele.

As pesquisas fecham às 18h, horário do leste (2300 GMT), mas os resultados em corridas acirradas podem não ser conhecidos por dias ou até semanas.

Mais de 46 milhões de americanos votaram antes do dia da eleição, seja por correio ou pessoalmente, de acordo com dados do Projeto Eleitoral dos EUA, e autoridades eleitorais estaduais alertam que levará tempo para contar todas essas cédulas. O controle do Senado pode não ser conhecido até um potencial segundo turno em 6 de dezembro na Geórgia.

Quando o dia das eleições começou, um alto funcionário da segurança cibernética dos EUA disse que não há “ nenhuma ameaça específica ou confiável ” para interromper a infraestrutura eleitoral. Mas autoridades do condado de Maricopa, Arizona, disseram que cerca de 20% de suas máquinas de apuração de votos estavam com defeito.

Há 36 corridas para governadores, incluindo campanhas nos estados de Michigan, Wisconsin, Nevada, Arizona e Geórgia.

No Congresso, uma Câmara controlada pelos republicanos seria capaz de bloquear projetos de lei que tratam de prioridades democratas, como direitos ao aborto e mudanças climáticas. Os republicanos também podem iniciar um confronto sobre o teto da dívida do país , o que pode abalar os mercados financeiros e iniciar investigações sobre o governo e a família de Biden.

Os republicanos terão o poder de bloquear a ajuda à Ucrânia se recuperarem o controle do Congresso, mas analistas dizem que é mais provável que diminuam ou reduzam o fluxo de defesa e assistência econômica.

Um Senado republicano dominaria as indicações judiciais de Biden, incluindo qualquer vaga na Suprema Corte, intensificando os holofotes sobre o tribunal cada vez mais conservador.

IMPULSO FINAL

Alguns candidatos democratas se distanciaram deliberadamente da Casa Branca à medida que a popularidade de Biden definhava. Na segunda-feira, o último dia de campanha, Biden foi para Maryland, de tendência democrata, em vez de um estado inconstante.

“É dia de eleição, América. Faça sua voz ser ouvida hoje”, disse Biden, que votou na votação antecipada em Delaware, em um post no Twitter na manhã de terça-feira.

Em uma estação de votação na Flórida, Trump previu sucesso para seus republicanos. “Acho que vamos ter uma grande noite”, disse ele. Ele disse que votou pela reeleição do governador do estado, Ron DeSantis, um potencial rival para a indicação presidencial republicana de 2024.

A decisão da Suprema Corte de junho de derrubar o direito nacional ao aborto galvanizou os eleitores democratas em todo o país, aumentando temporariamente as esperanças do partido de que eles poderiam desafiar a história.

Mas os preços teimosamente crescentes deixaram os eleitores insatisfeitos, apesar de um dos mercados de trabalho mais fortes da história.

Uma pesquisa Reuters/Ipsos nesta semana mostrou que mais de dois terços dos americanos acreditam que o país está no caminho errado, com apenas 39% aprovando a forma como Biden tem feito seu trabalho. As pesquisas de Trump são igualmente baixas, com apenas 41% dos entrevistados em uma pesquisa recente da Reuters/Ipsos dizendo que o viam favoravelmente.

O prognóstico deixou alguns democratas questionando a mensagem de campanha do partido, centrada na proteção do direito ao aborto e da democracia americana.

“O que vimos no último mês é que a gravidade política começa a se reafirmar”, disse Jacob Rubashkin, analista do instituto de previsões não-partidário Inside Elections. “Os eleitores se preocupam muito com a economia e culpam Biden pela inflação.”

Biden e outros democratas soaram o alarme sobre os candidatos republicanos que ecoaram ou se recusaram a contradizer as falsas alegações de Trump de que ele perdeu a eleição de 2020 devido a fraude generalizada.

A prevalência de negadores das eleições entre os candidatos republicanos elevou as disputas por votos que normalmente recebem pouca atenção.

Em estados instáveis ​​como Nevada, Arizona e Michigan, os indicados republicanos para chefiar o aparato eleitoral dos estados adotaram as falsidades de Trump , aumentando o medo entre os democratas de que, se prevalecerem, possam interferir na corrida presidencial de 2024 .

Essas preocupações influenciaram até mesmo alguns eleitores republicanos, como Henry Bowden, 36, um advogado de Atlanta que disse ter votado em uma mistura de eleitores republicanos e democratas.

“Eu estava realmente tentando não votar em nenhum dos republicanos que estão muito no bolso de Trump e todas as coisas de negação das eleições. Eu estava muito cansado disso”, disse ele.