Por Rose Horowitch

Hlib Burtsev e Oleksii Shebanov, ambos da Ucrânia, verificam seus e-mails na área comum de seu dormitório antes de seu primeiro ano na Brown University em Providence, Rhode Island, EUA, 16 de agosto de 2022. REUTERS/Brian Snyder

19 de agosto (Reuters) – Hlib Burtsev queria se filmar abrindo as decisões de admissão de universidades norte-americanas e compartilhar os vídeos online, imaginando os abraços e aplausos de sua família se recebesse boas notícias.

Mas quando essas decisões vieram, o jovem de 18 anos foi muitas vezes encolhido em uma sala sem janelas ou abrigo antiaéreo em Kyiv, na Ucrânia. Sirenes de ataque aéreo e escuridão frustraram seus planos.

Em 31 de março, cerca de um mês depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, ele ganhou uma vaga na Brown University para este outono. A escola da Ivy League estendeu uma oferta para ele participar de sua sessão de verão e pagou por sua alimentação, voos e moradia por causa da guerra em seu país.

“Eu não esperava tal apoio de uma universidade em algum lugar muito distante”, disse Burtsev. “Tudo é muito emocionante, novas pessoas, novas oportunidades.”

Mais de 120 universidades dos EUA têm esforços para ajudar os estudantes ucranianos, de acordo com uma pesquisa com 559 escolas do Instituto de Educação Internacional (IIE), embora o número real seja provavelmente muito maior.

A assistência inclui tempo extra para preencher as inscrições, isenções para certos documentos oficiais, mais vagas para estudantes ucranianos e ajuda financeira. À medida que o conflito entra em seu sexto mês, alguns desses alunos estão chegando aos campi universitários para o semestre de outono.

A Universidade de Chicago lançou uma iniciativa de US$ 20 milhões que inclui mensalidades para estudantes ucranianos. A Texas A&M subsidiava as mensalidades, taxas e despesas de subsistência. A Universidade de Hampton, na Virgínia, convidou até 100 estudantes afetados pela guerra para estudar gratuitamente no campus durante o verão.

Jason Czyz, copresidente do IIE, chamou o ensino superior dos EUA de “porto seguro” para estudantes internacionais.

Os estudantes ucranianos tiveram que superar muitos obstáculos. A embaixada dos EUA em Kyiv não está emitindo vistos de estudante, forçando-os a visitar um consulado em outro lugar, e deixar a Ucrânia é difícil para os homens, que precisam provar que são estudantes para evitar um alistamento.

Oleksandr Sinhayivskyy, um jovem de 18 anos que vai frequentar a Universidade de Georgetown neste outono, só conseguiu deixar a Ucrânia para a Moldávia em sua quarta tentativa. Ele viajou para a Romênia para obter um visto, passando duas semanas em um hotel com a ajuda de Georgetown.

Uma vez nos Estados Unidos, muitos estudantes ucranianos estão em conflito, sentindo gratidão e culpa. Eles se preocupam com os membros da família em casa, e muitos são motivados a buscar treinamento que os ajudará a reconstruir seu país.

“Todos os estudantes ucranianos com quem conversei querem voltar”, disse o professor da Universidade de Yale, Arne Westad, especialista em história russa. “E eles realmente querem voltar o mais rápido possível.”

A maioria das escolas está oferecendo ajuda semelhante a estudantes russos, reconhecendo que não podem influenciar a política de seu governo na Ucrânia e também estão enfrentando a turbulência da guerra.

Arsenyi T., um estudante de Moscou, abrigado na Letônia quando os combates eclodiram e não conseguiu terminar o ensino médio russo ou fazer os exames estaduais. Mas o SUNY Maritime College permitiu que ele enviasse alguns materiais de inscrição com atraso e ofereceu-lhe uma vaga para o outono, permitindo que ele adiasse ser convocado pela Rússia.

Durante o ano acadêmico de 2020-21, havia 4.805 russos e 1.739 ucranianos nas universidades dos EUA, de acordo com um relatório do IIE.

Sinhayivskyy tinha planejado estudar negócios em Georgetown. Mas depois de ver a devastação de seu país, ele estudará relações internacionais e se tornará um político na Ucrânia.

“Eu não mudei a direção com minha própria bússola”, disse ele. “Os pólos se moveram, me virando em outra direção.”