Por Pavel Polityuk

KYIV, 23 de setembro (Reuters) – A Rússia iniciou referendos nesta sexta-feira com o objetivo de anexar quatro regiões ocupadas da Ucrânia, aumentando as apostas da guerra de sete meses no que Kiev chamou de uma farsa ilegal que viu moradores ameaçados de punição se não o fizessem. voto.

As votações sobre se as regiões deveriam se tornar parte da Rússia começaram depois que a Ucrânia, no início deste mês, recapturou grandes áreas do território do nordeste em uma contra-ofensiva. A guerra da Rússia já matou dezenas de milhares de pessoas, desarraigou milhões e devastou a economia global.

Com o presidente russo Vladimir Putin também anunciando esta semana um recrutamento militar para recrutar 300.000 soldados para lutar na Ucrânia, o Kremlin parece estar tentando recuperar a vantagem no conflito.

E ao incorporar as quatro áreas à Rússia, Moscou poderia retratar os ataques para retomá-los como um ataque à própria Rússia, um aviso para Kyiv e apoiadores ocidentais.

Putin disse na quarta-feira que a Rússia “usará todos os meios à nossa disposição” para se proteger, uma alusão às armas nucleares.

Os referendos foram discutidos durante meses pelas autoridades instaladas em Moscou nas quatro regiões – no leste e sudeste da Ucrânia -, mas as recentes vitórias de Kyiv no campo de batalha levaram a uma luta para agendá-los.

A votação nas províncias de Luhansk, Donetsk, Kherson e Zaporizhzhia, que representam cerca de 15% do território ucraniano, deve ocorrer de sexta a terça-feira.

Serhiy Gaidai, governador da região de Luhansk, na Ucrânia, disse que na cidade de Starobilsk, as autoridades russas proibiram a população de deixar a cidade até terça-feira e grupos armados foram enviados para revistar casas e coagir as pessoas a sair para participar do referendo.

“Hoje, a melhor coisa para o povo de Kherson seria não abrir suas portas”, disse Yuriy Sobolevsky, o primeiro vice-presidente ucraniano deslocado do conselho regional de Kherson, ao aplicativo de mensagens Telegram.

Os referendos foram condenados pela Ucrânia, líderes ocidentais e as Nações Unidas como um precursor ilegítimo e coreografado da anexação ilegal. Não haverá observadores independentes e grande parte da população pré-guerra fugiu.

A Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE), que monitora as eleições, disse que os resultados não teriam relevância legal, pois não estão em conformidade com a lei ucraniana ou os padrões internacionais e as áreas não são seguras.

RELATÓRIOS DE COERÇÃO, PÂNICO

Gaidai disse que na cidade russa de Bilovodsk, um diretor da empresa disse aos funcionários que o voto era obrigatório e que qualquer pessoa que se recusasse a participar seria demitida e seus nomes divulgados aos serviços de segurança.

“O humor dos russos é de pânico porque eles não estavam prontos para realizar tão rapidamente esse chamado referendo, não há apoio, não há pessoas suficientes”, disse Sobolevsky, de Kherson, no aplicativo de mensagens Telegram.

Gaidai denunciou os plebiscitos como “eleições sem eleições”. Ele disse que as pessoas estão sendo forçadas a preencher “pedaços de papel” sem privacidade em cozinhas e pátios residenciais, com cidades isoladas para que as pessoas não possam sair para evitar votar.

A Rússia sustenta que os referendos oferecem uma oportunidade para as pessoas da região expressarem sua opinião.

“A votação começou no referendo sobre a região de Zaporizhzhia, tornando-se parte da Rússia como entidade constituinte da Federação Russa! Estamos voltando para casa!” disse Vladimir Rogov, um funcionário da administração da região apoiada pela Rússia.

A Ucrânia diz que nunca aceitará o controle russo de qualquer território e lutará até que o último soldado russo seja expulso.

“(Os referendos) não darão a Moscou vantagem. É tudo bobagem, blefe e manipulação política para assustar a nós e aos países ocidentais com seu material nuclear”, disse Oleksandr Yaroshenko, 65, residente na capital Kyiv, à Reuters.

A votação também estava sendo realizada para moradores que fugiram dos territórios ocupados em cerca de 20 assembleias de voto em Moscou, incluindo a embaixada da autoproclamada República Popular de Donetsk, disse um legislador russo.

A Ucrânia diz que a Rússia pretende enquadrar os resultados do referendo como um sinal de apoio popular e, em seguida, usá-los como pretexto para anexação, semelhante à tomada da Crimeia da Ucrânia em 2014, que a comunidade internacional não reconheceu.

AUTODEFESA JUSTIFICATIVA

Insinuando o cálculo estratégico do Kremlin na realização dos referendos, o ex-presidente Dmitry Medvedev, agora vice-chefe de seu conselho de segurança nacional, alertou que Moscou doravante consideraria qualquer ataque aos quatro territórios como um ataque à própria Rússia.

Para “autodefesa”, qualquer arma no arsenal de Moscou, incluindo armas nucleares estratégicas, pode ser usada, disse ele.

Apesar do plano de mobilizar reservistas, Putin afirma que a Rússia está apenas realizando uma “operação militar especial” para desmilitarizar a Ucrânia, livrar-se de nacionalistas perigosos e defender a Rússia da Otan.

Kyiv e o Ocidente chamam as ações da Rússia de uma tentativa imperialista e não provocada de reconquistar um país que se livrou da dominação russa com o desmembramento da União Soviética em 1991.

Investigadores independentes encomendados pelo Conselho de Direitos Humanos da ONU disseram na sexta-feira que concluíram que crimes de guerra ocorreram na Ucrânia, onde se concentraram em áreas anteriormente ocupadas pela Rússia, como Kiev, Kharkiv, Chernihiv e Sumy.

A Rússia nega ter atacado civis deliberadamente e diz que as acusações nesse sentido são uma campanha de difamação.

O procurador-chefe do Tribunal Penal Internacional também está investigando crimes de guerra na Ucrânia.