Nos EUA, alguns jovens relatam que mudanças legais nos direitos reprodutivos os catalisaram a optar por vasectomias.
Por Kate Morgan | BBC
Em uma sexta-feira de janeiro, Lyon Lenk irá ao consultório de seu urologista em Kansas City, Missouri, EUA. Ele receberá uma anestesia local, e o médico fará uma pequena incisão no escroto de Lenk, localizará seu ducto deferente – o tubo que transporta o esperma através do pênis – cortará e selará as extremidades. A incisão será fechada, e Lenk irá para casa, tomará alguns analgésicos de venda livre e, desde que não haja complicações, estará livre do desconforto dentro de uma semana ou mais.
Lenk, 35, e seu parceiro não têm filhos e querem continuar assim. Quando a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu em Dobbs versus Jackson Women’s Health Organization que não há direito constitucional ao aborto – derrubando Roe versus Wade, a decisão que protegia o direito ao aborto desde 1973 – ele agendou uma vasectomia.
“Acho que, como muitas pessoas na minha situação, isso é algo que provavelmente estávamos em dúvida antes de Roe v Wade ser derrubado”, diz Lenk. “Mas esta é a única opção para manter meu parceiro seguro neste momento, porque moro no Missouri. E o Missouri teve uma das ‘leis de gatilho’ que entrou em vigor, [criminalizando o aborto] assim que foi derrubada. Ficou realmente assustador e muito real ao mesmo tempo.”
Mais jovens estão perguntando e fazendo vasectomias. É uma tendência que vem sendo observada informalmente em vários países, e tem aumentado particularmente nos Estados Unidos desde a decisão da Suprema Corte. O Google Trends rastreou um grande aumento nas pesquisas nos EUA por ‘vasectomia’ , juntamente com os termos de pesquisa relacionados “Roe” e “aborto”; o volume de pesquisa foi ainda maior em locais com leis de gatilho. Um relatório da empresa de pesquisa de telessaúde Innerbody Research mostrou que as pesquisas por “onde posso fazer uma vasectomia” aumentaram 850% nos dias após a notícia , com os maiores saltos nos estados conservadores do Texas e da Flórida. Uma clínica na Flórida disse à CBS News que o número de homens sem filhos recebendo vasectomias com menos de 30 anos dobrou desde a decisão. Urologistas em Nova York , Califórnia , Iowa e outros lugares relataram aumentos semelhantes.
É uma tendência de contrariar as normas. A responsabilidade pelo controle da natalidade, mesmo para casais de longa data, há muito recai desproporcionalmente para as mulheres; esterilização feminina, contraceptivos orais, DIUs e outras opções para mulheres continuam sendo as formas mais comuns de controle de natalidade nos EUA. Mas com mais americanos se concentrando em decisões contraceptivas após a decisão de Dobbs, o aumento do interesse em torno das vasectomias pode sinalizar uma mudança para que os homens assumam mais responsabilidade por sua própria reprodução – ou a falta dela.
Lyon Lenk, de 35 anos, sediado no Missouri, passará pelo procedimento em janeiro de 2023 (Imagem: Cortesia de Lyon Lenk)
‘O medo é um fator real’
Em muitos países, a vasectomia tem sido uma prática de nicho. As taxas são especialmente baixas em países em desenvolvimento , com prevalência média (uso por mulheres de 15 a 49 anos em relacionamentos como forma de contracepção) entre 0% e 2%. É mais comum em outros países: números da ONU de 2015 mostram que no Canadá e no Reino Unido, a prevalência foi de 21,7% e 21%, respectivamente . Nos EUA, o número da ONU foi de 10,8%.
Esta história faz parte da série Family Tree da BBC , que examina os problemas e oportunidades que pais, filhos e famílias enfrentam hoje – e como eles moldarão o mundo amanhã. A cobertura continua na BBC Future .
Enquanto as vasectomias em homens americanos entre 18 e 45 anos estavam em declínio entre 2002 e 2017, estudos documentaram alguns picos notáveis, especialmente durante a Grande Recessão de 2007 a 2009. “Um aumento de 34% na utilização de vasectomia durante a Grande Recessão … foi mais fortemente correlacionado com o aumento da taxa de desemprego”, escreveram pesquisadores do Departamento de Urologia da Universidade de Stanford.
As condições econômicas não são o único fator no aumento da vasectomia. Preocupações ligadas ao clima e à superpopulação levaram alguns ao desejo de limitar o tamanho da família ou não ter filhos . Na Austrália, onde as taxas de vasectomia são relativamente altas em comparação com alguns países desenvolvidos , os médicos estão relatando um aumento de homens com menos de 30 anos que procuram o procedimento. Entre 2020 e 2021, “houve um aumento de quase 20% no número de homens sem filhos com menos de 30 anos solicitando vasectomias”, disse um médico da Austrália à SBS News . Há também relatos anedóticos de que as vasectomias entre homens jovens estão se tornando mais prevalentes no Reino Unido e até na China , onde a esterilização continua sendo um tabu culturalmente.
Nos EUA, diz Alexander Pastuszak, professor assistente da divisão de cirurgia de urologia da Universidade de Utah, o motivo mais comum para procurar uma vasectomia costumava ser “minha esposa me pediu”. Mas desde a decisão da Suprema Corte, diz ele, mais homens parecem estar se apropriando de suas opções reprodutivas, à medida que as opções das mulheres se tornam mais limitadas. “Particularmente nos estados onde as leis antiaborto foram realmente restabelecidas, meus colegas definitivamente viram um aumento no número de homens que os procuram para vasectomia”, diz Pastuszak. “Há uma sensação de que, você sabe, não podemos mais fazer sexo em nossos termos.”
Vimos um aumento inicial nas cotações para vasectomia com a derrubada de Roe v Wade. Muitos urologistas agora têm meses de backup para fazer vasectomias – Stanton Honig
Stanton Honig, professor de urologia clínica e chefe da divisão de medicina reprodutiva e sexual da Yale School of Medicine, também acredita que o clima político é um fator determinante para o aumento do número de vasectomias. “Vimos um aumento inicial nas cotações para vasectomia com a derrubada de Roe v Wade”, diz ele. “Muitos urologistas agora têm meses de backup para fazer vasectomias.”
A enxurrada de ligações diminuiu um pouco em seu escritório, diz Honig, embora sua agenda ainda esteja cheia. “Mas nos estados vermelhos – tenho um amigo no Kansas que me disse que isso continuou a aumentar. É o mesmo em Wisconsin. Acho que ainda há medo – esse é um fator real. Não acho que seja algo em que as pessoas não estivessem pensando antes, mas ao conversar com os pacientes, fica claro que isso os levou ao limite”.
Keith Laue, um criador de conteúdo de 23 anos de Austin, Texas, EUA, diz que fez o procedimento porque acredita que as mulheres não deveriam arcar com o fardo do controle de natalidade sozinhas. “O Texas tem sido menos do que gentil com os direitos reprodutivos das mulheres, para dizer o mínimo”, diz ele. Laue e seu parceiro têm uma filha de três anos e têm certeza de que não querem mais filhos. Depois de conversar com sua parceira sobre sua experiência “muito difícil” com anticoncepcionais, Laue diz que foi uma decisão fácil que ele deveria ser o único a assumir a responsabilidade pelo controle de natalidade do casal.
Laue tomou a decisão de fazer uma vasectomia no ano passado, depois que o Texas aprovou a “lei do batimento cardíaco” que proíbe o aborto após seis semanas. “Eu adiei a marcação da consulta”, diz ele, “mas quando a decisão de Roe vazou, foi quando eu fiquei tipo ‘Oh, eu tenho que realmente fazer isso agora’. Foi quando marquei minha consulta.”
Honig sugere o medo de que outras formas de controle de natalidade possam estar em risco devido à legislação subsequente de direitos reprodutivos que possa estar alimentando o aumento das vasectomias nos EUA. “Você sabe, é uma ladeira escorregadia”, diz Honig. “Especialmente em estados como Ohio, Indiana, Missouri, onde, uma vez que Roe v Wade foi derrubado, eles voltaram para o aborto não sendo legal, havia o medo de que talvez em breve eles não pudessem obter nenhum tipo de planejamento familiar.”
Essa eventualidade, diz Lenk, “passou pela minha cabeça imediatamente”. É parte do que o motivou a agendar uma vasectomia enquanto ainda podia. Até o momento, diz ele, a responsabilidade pela contracepção recaiu sobre seu parceiro, que veio com desafios. “Ela luta com o controle de natalidade hormonal”, diz ele. “Isso causa um monte de efeitos colaterais, mas ela ainda toma. Isso interfere em seu humor e em outros medicamentos que ela toma, e os DIUs também não são ideais para ela”. Poupar seu parceiro do desconforto dessas opções foi outro motivador para Lenk.
Mudança significativa ou pico de curto prazo?
Apesar das aparentes vantagens do procedimento, o número de homens submetidos à vasectomia tem sido tradicionalmente baixo nos EUA, em grande parte por causa da norma aceita de que a contracepção é responsabilidade das mulheres, diz Krystale Littlejohn, professora associada de sociologia da Universidade de Oregon. Ela adverte que mesmo esse aumento recente deve ser contextualizado.
“O fardo recaiu pesadamente sobre as mulheres e as pessoas que engravidam há décadas”, diz ela. “E ainda assim, pelo menos uma em cada quatro mulheres nos Estados Unidos em idade reprodutiva fará laqueadura. Compare esses 25% com a baixa taxa de vasectomia. Vemos esses picos, mas como é isso quando o número era tão baixo em primeiro lugar?”
O aumento no número de vasectomias após a derrubada de Roe v Wade é, no entanto, notável, diz Littlejohn. Alguns homens estão se intensificando, seja por preocupação com suas parceiras, medo de ter filhos que não querem, como uma declaração política contra a restrição ao aborto ou uma combinação dos três. Mas há uma chance de que seja mais uma tendência reativa de curto prazo.
“Acho maravilhoso que eles estejam fazendo isso”, diz Littlejohn. “Acho que contribuirá para que as coisas sejam um pouco melhores para mulheres e pessoas que engravidam, mas não acho que será a mudança radical de responsabilidade que alguns observadores acreditam. Às vezes, como muitas outras coisas que acontecem em torno de crises em nossa sociedade, você pode ter um aumento no interesse assim que algo acontece. Mas tem que ser sustentado para que possamos ver uma mudança real.”
Pastuszak, por outro lado, vê o recente aumento nas vasectomias como mais do que um flash na panela. “A decisão de Dobbs foi realmente um momento decisivo para isso”, diz ele. “Suspeito que haverá um aumento nos próximos anos, enquanto esta legislação se mantiver.”
Estamos meio que com essa solução cirúrgica imperfeita, mas é o que preciso fazer – Lyon Lenk
A decisão de Dobbs forçou algumas pessoas a examinar as possíveis ramificações da gravidez indesejada para as mulheres, especialmente em estados de direita. Em uma América pós-Roe, alguns legisladores estão pedindo uma legislação que impeça as mulheres de viajar para outros estados para abortos legais. Isso significa que as mulheres podem ser acusadas de crime por fazer um aborto legal, arriscar sua saúde se o fizerem ilegalmente ou serem forçadas a continuar com uma gravidez indesejada. A ameaça dessas consequências é o que levou Laue a fazer a vasectomia, um ato que ele vê como – pelo menos em parte – uma declaração política.
“Após a derrubada de Roe v Wade, estou muito mais confiante nesta decisão do que nunca”, diz Laue. “Acho que, como homens, é hora de começarmos a apoiar as mulheres e apoiar nosso peso do controle de natalidade.”
Embora essa seja uma mensagem positiva e útil, Littlejohn diz que uma mudança social real exigirá uma linha de pensamento diferente. “Enquanto enxergarmos isso como algo que os homens estão fazendo para ‘dar a mão a suas parceiras’ e sendo nobres, a serviço de suas parceiras não conseguirem evitar a gravidez”, diz ela, isso perpetua uma narrativa de que os homens são não é o responsável padrão pela contracepção.
Keith Laue, 23, do Texas, diz que fez o procedimento porque acredita que as mulheres não deveriam arcar com o fardo do controle de natalidade sozinhas (Crédito: Cortesia de Keith Laue)
Para ver uma verdadeira mudança sistêmica, o pensamento deve se tornar, simplesmente, “os homens têm um papel na prevenção da gravidez”, continua Littlejohn, “versus agora é a hora de os homens assumirem a responsabilidade, porque há uma ameaça ao aborto e aos métodos de controle de natalidade para seus parceiros. Se quisermos ver essa mudança, realmente temos que nos concentrar em promover a ideia de que, independentemente do que aconteça com o controle de natalidade para as mulheres, os homens têm uma responsabilidade”.
Pastuszak espera que o aumento nas vasectomias se traduza em um aumento do interesse no controle de natalidade masculino em geral, algo que impulsionará a pesquisa sobre opções hormonais e não hormonais para homens. “O que estamos vendo é uma alta demanda, especialmente entre os homens mais jovens, por opções contraceptivas”, diz ele. “Isso não significa opções permanentes. Isso significa que mais caras estão interessados em explorar e potencialmente se envolver em abordagens contraceptivas. Esses são os tipos de coisas que eu acho que podemos esperar nos próximos cinco a dez anos. E isso realmente permitirá a liberdade reprodutiva que os homens mais jovens, especialmente, estão procurando.”
Tanto Laue quanto Lenk dizem que agendar o procedimento foi uma experiência simples. Ambos foram informados sobre o fato de as vasectomias serem consideradas permanentes. Embora a reversão seja possível, ela reduz a taxa de gravidez bem-sucedida no futuro. “As únicas perguntas que [meu médico] fez foram sobre minha seriedade”, diz Laue. O urologista perguntou se ele tinha filhos. “Ele estava tipo, ‘você quer ter mais?’ Quando eu disse não, foi como o fim do questionamento nessa linha.”
Para Lenk, fazer uma vasectomia é tanto proteger a si mesmo quanto a sua parceira, e simplesmente assumir a responsabilidade por seu próprio comportamento. Não é uma decisão que ele tomou de ânimo leve, mas ele tem certeza de que é a certa. “Levou muito mais reflexão, tempo e conversas com meu parceiro do que eu esperava inicialmente, mas tudo valeu muito a pena. Meu parceiro e eu apenas nos aproximamos e estou recebendo muito apoio da minha família e dos meus amigos.”
Lenk espera que mais homens comecem a pensar em seu papel no processo reprodutivo. “Sinto que há duas décadas estávamos falando sobre controle de natalidade masculino, e estou esperando desde então e isso nunca aconteceu”, diz ele. “Agora, ficamos com essa solução cirúrgica imperfeita, mas é o que preciso fazer.”
